玉湖村，一个位于世界文化遗产保护基地丽江的纳西小村落，因玉湖而得名。玉湖是一个由玉龙雪山的冰川融化下来的水而形成的小湖泊。小村坐落在玉龙雪山脚下，宁静而优美，海拔2760m，气候宜人，冬暖夏凉。美丽的雪山，晶莹的雪峰为村落提供了一个壮观的背景。
玉湖小学，是一所位于中国云南西北的乡村小学，始建于2001年。当2002年时下任教于新加坡大学的李晓东与其学生来到玉湖村作研究时，小学就已经不能适应当下的教学要求，急需扩建，但当地的教育经费又非常短缺。基于建筑师一直以来对于当代建筑如何与地域文化结合的议题相当关注，也致力于社会与公益事务，最后决定排其困难为其盖一所希望小学。除不收取设计费用，还自掏8万元，并多方募款。最后项目基金主要来源于新加坡和中国的捐赠者以及当地政府的拨款。扩建基地也是由当地居民捐赠，位于原有的玉湖小学北面，毗邻著名的美籍奥地利植物学家和国家地理杂志记者约瑟夫·查里斯·洛克（1922-1962）的故居。
□ 设计想法挑战与课题
基地所处是在世界文化遗产所在地，且毗邻被保护的历史建物。基地的特殊性及当地鲜明的文化虽然给予了养份，但同时也成为这个案子最大的挑战。设计上不但需要对当地的环境、历史与文化作出适当的响应与连结，且需满足学校在使用功能上的需求，同时还需要解决经费短缺、地方资源与技术不足的窘境。因此如何整合所有有限的资源，将其做最大及有效的使用，设计上考虑所有的面向，不管是空间、关系、型式或材料，找到一个既具现代语言，又能与传统文化衔接，且保有当地乡土感受的答案，也就是一个符合在地条件可持续发展的建筑，是玉湖完小这个案子最大的课题。
目的与理念
基于建筑师对基地特殊背景的使命感，本案的设计目的是结合教学、科研、设计与建造实践，从文化、经济、自然资源，及环境角度出发。为世界文化遗产所在地提供一个可持续发展的范例。
设计理念的产生则是建立在对当地传统、建造技术、建筑材料以及资源的研究基础之上。因此，该项目将研究和设计融为一体，试图通过对环境，社会和建筑保护的根本理解来达到对丽江乡土建筑的新的诠释。
布局
根据外围情况，玉湖完小在配置上，整个建筑由3部分组成：一个带展览空间的小区中心，向整个村落开放，加上两翼的两层高教室。建筑吸收并打破传统的纳西四合院建筑的布局，创造性地以一端的一棵古老的枫树为中心，采用“z”形布局，并将院落一分为二。其一为学校内院，被两个教室单体和农田所界定，另一个公共院落则是由其中的一个教室单体，小区中心和洛克故居的外墙共同围合而成。在此藉由协调的语汇与之间关系的建立，洛克故居被巧妙的纳入到空间里面，它的外墙成为院落背景的一部分。另外”水面”被运用在入口的小区中心周边，除能调节空间湿度之外，也能产生倒影融入周边环境之中并呼应远处的玉龙雪山。
透过空间的布局，其时也传达了一个的想法。村里没有公共建筑，学校其实就是一个公共空间，所以除了一般上课的功能之外，也应该要能提供村里人休闲使用的空间，所以才会将其一入口的院落当作是小区中心。因为对话不会是只有在型式上的，有了之间的交流与活动，才更能融入于村里的生活。
建筑
设计的意图是将新增建筑与原有环境相融合，试图以一种现代语汇来诠释当地乡土建筑，而不是简单的模仿。因此，所有的传统审美处理手法还有装饰都被简约化：弯曲的屋顶曲线被拉直，山墙的装饰也被简化成木制格栅，其灵感来源于传统的农家晾谷架。乡土建筑的精华被提炼，并以形式和空间的方式表达出来。这里，建筑师保留了坡屋顶的基本元素，例如灰色瓦砖的运用，以及将内部空间以传统的正开间划分等等。
基于以山为骨、以水为魄的纳西文化，设计上有意识地将当地材料和元素最大程度地运用到了设计中。并且对于材料的可持续发展的考虑，在设计中大量采用了当地资源丰富的白色石灰沉积岩和卵石，主要使用在石墙和铺地上。由于周围的建筑大多是由粘土砖建成，白色石灰石的运用使得该建筑即卓尔不群，又显得很和谐。另外当地的木头也大量被运用在空间里面，不管是地坪、立面、或格栅上，加上光线适当的被引入，所以整体呈现出一种自然的质感与氛围。
结构上的材料是另一个难题。因为预算拮据，所以要考虑用简单及便宜的材料，但又要具有非常好的抗震能力。例如楼梯结构所使用的钢材虽然是一种很好的材料，但钢的价格很贵，所以后来放弃采购，直接去废品站找及收购钢板。而为了避免浪费，也先用了木范本按1：1比例搭好，再按木范本一块块去裁切钢板，最后完成楼梯。
本着经济的可持续发展性的原则，整个工程的建造由新加坡顾问队带领当地施工队及建筑工人共同完成。通过这样的合作组合，传统的建筑材料和技术得以与现代技术相结合，当然这之中少不了很多轮来自两种技术文化的争论，试验和相互的妥协调整。
□ 结语李晓东是中国第一个盖希望小学的建筑师，而玉湖完小是他第一次尝试将可持续发展的地域状态反映在建筑中。在这个案子里他不放弃思考如何在最少的资源情况下去解决所有问题，运用当代的语言去解读地域性，并与当地环境对话，最后终于建成这个项目。
这个项目的完成总共投入了大约160名学生和将近1300个村民的共同努力。虽几经波折，但最后的成果不但获得了村里的认同，也得到了许多国际奖项的肯定。如同村民描述的，它带给了当地村民一种既熟悉又陌生的感觉”他们盖不出这样的房子，但它又和村子原有房子产生呼应”。而 UNESCO评审团的评语，也说明了这个案子对于当代乡土建筑的指标性与其贡献。
“其精美的设计运用当代建筑实践巧妙地诠释了传统建筑环境. 其对地方材料的大胆运用及极富创意的演绎乡土建造技术不仅创造出一个具有震撼力的形式, 也把可持续建造设计推进了一步” - UNESCO 联合国教科文组织亚太地区文化遗产奖评审团。